Wohl beides, vor allem aber ein entscheidender Kulturträger.

Und weil uns das Kulturbedürfnis wieder nach Süden über die Alpen führt, können wir uns eine Italienreise überhaupt nicht denken, ohne auch mit dem italienischen Wein Freundschaft zu schließen.

Einen „vino del paese“ , den Wein der in nächsten Umgebung einer Osteria gedeiht, in der man sich gestärkt hat, hat schon fast jeder getrunken, aber die höhere Reife hat ein wahrer "buongustai", ein wirklicher Feinschmecker erst erreicht, wenn er zu Ravioli oder Tortellini, zu Braten und Wild, zu Fisch und Frutti di Mare die passenden Weine aussucht und trinkt. Also Spitzenweine, die im Vergleich mit anderen europäischen Weinen glänzend bestehen.

Bevor wir mit der Reise in die verschiedenen Regionen Italiens beginnen, sollten noch die verschiedenen Qualitätsmerkmale italienischer Weine bekannt sein.

Seit 1992 gilt das neue italienische Weingesetz vom Landwirtschaftsministerium.

Die Qualitätspyramide stellt sich wie folgt dar:

DOCG = denominazione di origine controllata e garantita (kontrollierte und garantierte Ursprungsbezeichnung

DOCG ist ein Gütezeichen, das nur wertvollen Weinen vorbehalten bleibt. Die Flaschen müssen eine staatliches Siegel haben.

DOC = denominazione di origine controllata
(kontrollierte Ursprungsbezeichnung)

Dies sind Weine, die aus einem genau begrenzten Anbaugebiet stammen. Alle natürlichen Bedingungen, wie Bodenbeschaffenheit, Lage, Rebsorten, Hektarertrag aber auch Beschneidungssysteme, Kelterung und Lagerung sind genau festgelegt. Das gilt natürlich auf für die DOCG-Weine.

IGT= indicazione geografica tipica (geografische Ursprungsbezeichnung)

Diese Weine entsprechen den deutschen bzw. französischen Landweinen
(Anbaugebiet,  Ertrag, Rebsorten und Mindestmostgewicht sind festgelegt)

VDT = vino da tavola  (Tafelwein)  
Dies sind einfachste Weine, die ohne gesetzliche Regelungen produziert werden dürfen.

Auf dem Etikett einer Weinflasche stehen aber auch noch andere Bezeichnungen, die für den Weintrinker von Interesse sind (siehe Menüpunkt Etikett ) 

Unsere Reise durch Italien geht im wesentlichen durch die wichtigsten Weinregionen mit den bekanntesten und besten Weinen, die fast alle in Nord- und Mittelitalien liegen. Der Süden produziert natürlich auch viele Weine, hat aber die Qualitätskriterien und den Bekanntheitsgrad noch nicht erreicht. Wobei es natürlich auch Ausnahmen gibt. Die  südlicheren Regionen werden daher nur kurz durchstreift.

Wir fahren über den Brenner nach ALTO ADIGE/SÜDTIROL und ins TRENTINO  

Südtirol ist ein beliebtes Wander- und Schifahrerziel der Deutschen. Die Hauptstadt Bozen ist die Handelsstadt für Wein und Obst aber auch Industriestadt. Wer kennt nicht Meran, Epan, Girlan, Kaltern, St. Magdalena, um nur einige Orte zu nennen.

Die Südtiroler haben es glänzend verstanden, ihre etwas bodenständige, kräftige Küche mit den saftigen Braten, Würsten, Strudeln mit der mediteranen, italienischen Küche zu verbinden und den kulinarischen Übergang zum Süden zu vollziehen. Die Südtiroler haben in den letzten Jahren das Image der Massenwein-Produktion abgelegt und produzieren mittlerweile wunderschöne kräftige Spitzenweine, die überall Anerkennung finden.

Magdalener, Lagreiner, Blauburgunder, Terlaner und Vernatsch sowie Kalterer sind die bekanntesten. Im Gegensatz zu Deutschland stellen viele Winzergenossenschaften in Südtirol die besten Weine her. Bedeutende Weinmacher sind Franz Gojer, Zanella, Hartmut Spitaler, Alois Lageder. An der gesamten Weinerzeugung hat Südtirol einen Anteil von 5%.  

Doppelt so groß wie in Südtirol ist die Anbaufläche im TRENTINO. In der Nähe von Trient werden die besten Spumanti Italiens produziert. Einer der allerbesten heißt – wie könnte es anders sein „Ferrari“. 

Der Piemonteser ist in seiner Grundhaltung noch bäuerlich geblieben. Das zeigt sich auch in der Küche: Stark gewürzt, kräftige Braten, mit Knoblauch gewürzte Saucen, Fasanen und Wachteln, Wildbret und natürlich weißer Trüffel aus Alba, das weiße Gold des Piemont . 

Zu einer solch kräftigen Küche gehört ein kraftvoller, feuriger Wein. Die bekanntesten und besten Weine des Piemont sind der Barolo und der Barbaresco, beide aus der Nebbiolo-Traube gekeltert.

Wichtige Weinorte sind Alba, Asti, Barolo, Barbaresco und Gavi.

Durch den französischen Einfluss wurde nicht nur der Dialekt, sondern auch die Vinifizierung des Weines beeinflusst. Der  Barolo muss 3 Jahre im Fass lagern bis er abgefüllt wird und hat 13 % Alkohol, der Barbaresco hat etwas weniger und wird nur 2 Jahre im Fass gehalten.

Aber auch der Barbera, der Nebbiolo und der Dolcetto sind wunderbare Weine, die aus den gleichnamigen Trauben gekeltert werden. Angelo Gaja aus Barbaresco, der Inbegriff italienischer Weinmacher, wird als der Weinpapst Italiens bezeichnet. Seine Barolos und Barbarescos sind die besten des Piemont.

Gavi ist ein kleines Anbaugebiet, benannt nach dem Ort Gavi. Der gleichnamige Wein wird aus der Cortese-Traube gekeltert und gilt als der beste Weißwein des Piemont.

Der meistangebaute Wein neben dem Barbera ist der Moscato d`Asti, aus Muskateller-Trauben gekeltert. Aus dieser Traube wird der Spumante d`Asti gemacht, ein Schaumwein mit hoher Restsüße.

Als letztes großes Weingebiet besuchen wir jetzt noch die  TOSKANA.

Der Gott, der die Hügel von Florenz erschuf war ein Künstler. Er war Goldschmied, Bronzegießer, Bildhauer und Maler - er war ein Florentiner und ein Toskaner dazu.

Pinien, Zypressen, Olivenbäume, Lorbeer, Oleander, Feigen und Reben, - Buchen, Eichen, Rosen und Lilien - überall dort wo diese Flora ein Bild schönster Ausgewogenheit zeigt, dort ist die wahre Toskana. Eine einmalige  Landschaft vom Apennin bis zum  Tyrrhenischen  Meer - eben vollkommen harmonisch, wie auch die toskanische  Küche. Ein herrlicher Zusammenklang von bestem Öl, zartem Fleisch und köstlichen Weinen. Weltberühmt die "bistecca alla fiorentina". Zu dieser natürlichen aber erlesenen Küche gehört der Chianti, der bekannteste unter den italienischen Weinen.

Zu Florenz, wo die Medici zu Hause waren, muss man nicht viel sagen, das haben schon andere getan.

Der Besuch der Uffizien, eine der bedeutendsten Gemäldegalerien der Welt, mit Werken von Michelangelo, da Vinci, Raffaelo, Botticelli und Dürer, um nur einige zu nennen, ist ein Muss. Aber auch ein Bummel in den Einkaufsmeilen der Stadt wo die Modeschöpfer wie Valentino, Gucci, Versace, Armani u.v.a. ihre Edelgeschäfte haben, ist ein besonderes Erlebnis.

Südlich von Florenz beginnt das Chianti-Gebiet, das wichtigste Weinbaugebiet der Region. Es ist in 7 Zonen unterteilt: Chianti Classico, Chianti Rufina, Colli Aretini, Colli Fiorentini, Colli Senesi, Colline Pisane und Colline Montalbano.

Der Chianti wird aus 2 roten und 2 weißen Traubensorten gekeltert. Die wichtigste ist die Sangiovese-Traube mit einem Anteil von ca. 75 %. 10 % beträgt der Anteil der Canaiolo-Traube. Ungewöhnlich ist die Verwendung von weißen Trauben, der Trebbiano- und der Malvasia-Traube.

Eine neue DOCG-Regelung schreibt jetzt vor, dass der Weißweinanteil auf max. 10 % (vorher fast 30 %) begrenzt wird, was den Wein haltbarer macht.

Der Rotwein macht 75 % der Gesamtproduktion in der Toskana aus.

Es gibt aber auch traditionelle Weißwein-Gebiete, wobei die Gegend um San Gimignano, wo der Vernaccia di San Gimignano angebaut wird, die bekannteste ist.

Vin Santo ist ein kostbarer, süßer Dessertwein, der aus rosinierten Trauben (Malvasia, Trebbiano, Grechetto) gekeltert wird. Die Trauben werden nach der Ernte 2 bis 3 Monate luftgetrocknet.

Das Chianti Classico-Gebiet, das bekannteste, liegt zwischen Florenz und Siena. Man nennt es auch das "Reich des schwarzen Hahnes" "Gallo Nero".  Dieses kleine, am Flaschenhals angebrachte Etikett ist das Symbol des Konsortiums, dem der Großteil der Weinerzeuger des Chianti Classico angehört. Die herausragenden Weinmacher der Toskana sind die Marchesi Antinori, die schon unter den Medici in der Renaissance im Weingeschäft tätig waren. Obwohl Tafelwein (vino da tavola) die gesetzliche Bezeichnung für die unterste Qualitätsstufe ist, kommen heute viele sehr große, vielleicht sogar die größten Weine Italiens als vino da tavola auf den Markt. Die Weine werden nicht als Chianti bezeichnet, weil sie aus anderen Trauben gekeltert sind und nicht den gesetzlichen Vorschriften entsprechen. Die bekannteste Kreation ist neben dem Sassicaia der Tignanello von den Marchesi Antinori. Diese Weine werden aus 80 % Sangiovese und 20 % Cabernet Sauvignon gekeltert. Danach läßt man sie in barriques 18 bis 24 Monate reifen und nach der Flaschenfüllung noch mindestens ein Jahr reifen, bis sie  auf den Markt kommen.